Matbehållare och förpackningar skyddar livsmedel

Huvudrollerna för förpackningar för matbakning och livsmedelsbehållare ska skydda livsmedel från yttre påverkan och skador, för att innehålla maten och förse konsumenterna med ingrediens- och näringsinformation. Spårbarhet, bekvämlighet och manipuleringsindikation är sekundära funktioner av allt större betydelse. Målet med livsmedelsförpackningar är att innehålla livsmedel på ett kostnadseffektivt sätt som tillgodoser branschens krav och konsumenternas önskemål, upprätthåller livsmedelssäkerheten och minimerar miljöpåverkan.

Som alla vet kan livsmedelsbehållare och förpackningar fördröja produktförsämring, behålla de gynnsamma effekterna av bearbetningen, förlänga hållbarheten och bibehålla eller öka kvaliteten och säkerheten för livsmedel. Genom att göra det ger dessa matbehållare skydd mot 3 stora klasser av yttre påverkan: kemiska, biologiska och fysiska.

Kemiskt skydd minimerar sammansättningsförändringar som utlöses av miljöpåverkan som exponering för gaser (vanligtvis syre), fukt (förstärkning eller förlust) eller ljus (synligt, infrarött eller ultraviolett). Många olika förpackningsmaterial kan utgöra en kemisk barriär. Glas och metaller utgör en nästan absolut barriär mot kemiska och andra miljöpåverkande ämnen, men få förpackningar är av rent glas eller metall eftersom förslutningsanordningar är tillsatta för att underlätta både fyllning och tömning. Förslutningsanordningar kan innehålla material som tillåter minimala nivåer av permeabilitet. Till exempel har plastlock en viss permeabilitet för gaser och ångor, liksom packningsmaterialen som används i lock för att underlätta förslutning och i metallburklock för att tillåta tätning efter fyllning. Plastförpackningar erbjuder ett stort urval av barriäregenskaper men är i allmänhet mer genomsläppliga än glas eller metall.

Biologiskt skydd utgör en barriär för mikroorganismer (patogener och förstörande ämnen), insekter, gnagare och andra djur, och förhindrar därigenom sjukdomar och förstörelse. Dessutom bibehåller biologiska barriärer villkor för att kontrollera åldrande (mognad och åldrande). Sådana barriärer fungerar via ett flertal mekanismer, inklusive förhindrande av tillgång till produkten, förhindrande av luktöverföring och upprätthållande av förpackningens inre miljö.

Fysiskt skydd skyddar mat från mekanisk skada, som inkluderar dämpning mot stötar och vibrationer som uppstår under distribution. Fysiska barriärer är typiskt utvecklade av kartong och wellpapp och motstår slag, nötning och krossskador, så de används ofta som fraktbehållare och som förpackning för ömtåliga livsmedel som ägg och färsk frukt. Lämpliga fysiska förpackningar och behållare skyddar också konsumenterna från olika faror. Till exempel hindrar barnsäkra förslutningar tillgången till potentiellt farliga produkter. Dessutom har ersättningen av plastförpackningar för produkter från schampo till läskflaskor minskat risken från trasiga glasbehållare.