Nytt material för matbehållare II

Bioplaster: Teorin bakom bioplaster är enkel: om vi kunde tillverka plast av snällare kemikalier till att börja med, skulle de bryta ner snabbare och lättare när vi blev av med dem.

De mest kända bioplasterna är gjorda av naturliga material som majsstärkelse. Vissa bioplaster ser nästan omöjliga att skilja från traditionella petrokemiska plaster. Polylaktidsyra (PLA) ser ut och beter sig som polyeten och polypropen och används nu flitigt för matbehållare.

Till skillnad från traditionell plast och biologiskt nedbrytbar plast ger bioplaster i allmänhet ingen nettoökning av koldioxidgas när de bryts ner. PLA producerar till exempel nästan 70 procent mindre växthusgaser när det bryts ned i deponier.

En annan bra sak med bioplaster är att de är komposterbara. De förfaller till naturliga material som smälter ofarligt med jord. Vissa bioplaster kan gå sönder på några veckor. Majsstärkelsemolekylerna de innehåller absorberar långsamt vatten och sväller upp, vilket gör att de bryts isär i små fragment som bakterier kan smälta lättare.

Biologiskt nedbrytbar plast: Om du har för vana att läsa vad stormarknader trycker på sina plastpåsar, kanske du har märkt att många miljövänliga uttalanden dykt upp under de senaste åren. Vissa butiker använder nu vad som beskrivs som fotonedbrytbara, oxidnedbrytbara eller bara biologiskt nedbrytbara påsar (i praktiken, vad de än heter, betyder det ofta samma sak).

Som namnet antyder innehåller dessa biologiskt nedbrytbara plaster tillsatser som gör att de sönderfaller snabbare i närvaro av ljus och syre (fukt och värme hjälper också). Till skillnad från bioplaster är biologiskt nedbrytbara plaster gjorda av normal (petrokemisk) plast och bryts inte alltid ner till ofarliga ämnen, ibland lämnar de efter sig en giftig rest och det gör dem generellt (men inte alltid) olämpliga för kompostering.

Återvunnen plast: En snygg lösning på problemet med plastavfall är att återvinna gamla plastmaterial till nya. En produkt som kallas ekoplast säljs som ersättning för trä för användning i trädgårdsmöbler utomhus och staketstolpar. Tillverkad av högmolekylär polyeten, tillverkarna skryter med att det är långvarigt, attraktivt, relativt billigt och trevligt att titta på.

Men det finns två problem med återvunnen matplast . För det första används plast som återvinns i allmänhet inte för att göra samma föremål nästa gång. Till exempel, gamla återvunna plastflaskor används inte för att göra nya plastflaskor, utan lägre kvalitet som plastbänkar och staketstolpar. För det andra kan du inte automatiskt anta att återvunnen plast är bättre för miljön om du inte vet att den har gjorts med en nettobesparing av energi och vatten, en nettominskning av utsläppen av växthusgaser eller någon annan övergripande fördel för miljön.