Plastindustrin för livsmedelsbehållare II

Kemikalier för livsmedelsförpackningar avslöjas inte, och i många fall har vi inga toxikologiska eller exponeringsdata. Ändå är en kärnkomponent i FDA:s reglering av material i kontakt med livsmedel baserad på antagandet att dessa ämnen kan migrera in i och finnas i livsmedel.

Faktum är att FDA:s system för att godkänna material i kontakt med livsmedel, vilket det gör på individuell basis, med godkännande beviljat till ett specifikt företag för en viss avsedd användning, beror på hur mycket av ett ämne som förväntas migrera till livsmedel. Detta bedöms utifrån information som ett företag lämnar till FDA, FDA kan komma tillbaka till ett företag med frågor och göra sin egen litteratursökning,

Men det finns mer än tröskeln för migration som måste beaktas när man bedömer säkerheten för material i kontakt med livsmedel. Utöver själva materialen måste dessa ämnens kemiska nedbrytning och biprodukter beaktas. Det betyder att det finns många fler enskilda kemikalier som kan komma i kontakt med livsmedel och därför kan detekteras i livsmedel än de som finns i förpackningen som den är formulerad. För polymerer kan dessa nedbrytningar och biprodukter vara betydande.

Dessa ytterligare nedbrytnings- och biproduktkemikalier bidrar också till frågor om kemikaliesäkerhetsbedömning. Kemikalieregler tar vanligtvis hänsyn till kemikalier en i taget, när vi i verkligheten utsätts för flera kemikalier samtidigt, inklusive de som finns i mat. Så de individuella kemiska bedömningarna som avgör godkännanden av material i kontakt med livsmedel kanske inte fångar alla sätt på vilka ett enskilt ämne kan interagera med livsmedel, människokroppar eller miljön.

Redan på 1950-talet var det vetenskapliga antagandet att ju högre exponeringsnivån var, desto större är en kemikalies biologiska effekt. Fokus för oro då var akuta effekter: fosterskador, genetiska mutationer och cancer. Sedan mitten av 1980-talet, och särskilt under de senaste 10 till 15 åren, har det snabbt ackumulerats vetenskapliga bevis som tyder på att låga exponeringsnivåer, särskilt för kemikalier som kan påverka hormonfunktionen, kan ha betydande biologiska effekter. Så har bevis för att sådan exponering kan leda till kroniska effekter på metabola, reproduktiva, neurologiska, kardiovaskulära och andra kroppssystem och kan sätta scenen för hälsorubbningar som kan ta år att bli uppenbara. Men ur ett FDA-regleringsperspektiv är sådana lågdoseffekter fortfarande under översyn, eftersom de till exempel är för bisfenol A, en byggsten av polykarbonatplast som används flitigt i produkter som kommer i kontakt med livsmedel, har blivit en fokuspunkt i offentlig debatt om säkerheten för material i kontakt med livsmedel. Mer information, besök: .