Varför välja komposterbara matbehållare

Medan konventionell plast som polyeten och polystyren härrör från fossila bränslen, bioplaster, såsom polymjölksyra ( PLA-produkter ), tillverkas av förnybara resurser såsom stärkelse från majs eller sockerrör. Biologiskt nedbrytbar plast (inte att förväxla med bioplast), som bryts ner under vissa omständigheter, kan härröra från antingen jordbruks- eller petrokemiska källor.

Faktum är att biologiskt nedbrytbar plast har använts i nischapplikationer i flera år. Men konsumentvarorna har en kortare historia. I början av 1990-talet utsågs biologiskt nedbrytbara plastpåsar och plattor, gjorda av konventionella polymerer, såsom polyolefin, blandat med en stärkelseförening, som ett grönt alternativ. Tyvärr uppfyllde dessa produkter inte konsumenternas förväntningar.

Och däri ligger en viktig distinktion: innebörden av begreppen biologiskt nedbrytbar och komposterbar. Även om ett material kan märkas som biologiskt nedbrytbart (med hänvisning till den process där mikroorganismer orsakar nedbrytning och assimilering), behöver det inte nödvändigtvis vara komposterbart, den process genom vilken materialet bryts ned för att producera koldioxid, vatten och humus inom en viss tidsperiod. Detta är vad som händer med organiskt avfall som behandlas i ett kommunalt kompostsystem eller i din bakgårdskompost.

Förvirrad? Det blir värre. Utöver "biologiskt nedbrytbara" och "komposterbara", kan dagens nästa generation av grönare produkter märkas som oxo-biologiskt nedbrytbara, hydro-bionedbrytbara, fotobiologiskt nedbrytbara eller vattenlösliga, vilket talar om den kemiska process genom vilken dessa material bryts ned.

Summan av kardemumman är att inte alla biologiskt nedbrytbara plaster är skapade lika och det finns många vilseledande påståenden där ute. Lyckligtvis behöver du ingen kemiexamen för att reda ut det hela.

Om du tror att att välja "grön" plast på en daglig basis är ett sätt att göra din del för att hjälpa till att lösa vårt växande deponiproblem, tänk om.

När konsumenter hör termen "biologiskt nedbrytbar" tror de att saker och ting på något magiskt sätt kommer att försvinna oavsett vad de gör, allt från nedskräpning till att deponera dem. Men verkligheten är att inget av det händer.

Varför? Eftersom soptippar i huvudsak är byggda för att "begrava" avfall, vilket förhindrar exponering för luft, fukt och solljus. Så även biologiskt nedbrytbart avfall bryts inte ner särskilt mycket på en soptipp. Det är därför som tidningar som hittats på soptippar fortfarande är läsbara 35 år senare.

Föreställningen att göra matbehållare av plast biologiskt nedbrytbara och sedan skicka dem till deponi är verkligen oxymoronisk. Det är därför konsumenter bör leta efter komposterbara, inte biologiskt nedbrytbara produkter. Genom att kalla saker "komposterbara" signalerar du till konsumenten att detta är något du måste hantera annorlunda.