Varför välja komposterbara matbehållare

Medan konventionell plast såsom polyeten och polystyren härrör från fossila bränslen, bioplast, såsom polylaktinsyra ( PLA -produkter ), är tillverkade av förnybara resurser som stärkelse från majs eller sockerrör. Biologiskt nedbrytbar plast (för att inte förväxla med bioplast), som bryts ned under vissa omständigheter, kan härledas från antingen jordbruks- eller petrokemiska källor.

I själva verket har biologiskt nedbrytbar plast använts i nischapplikationer i flera år. Men konsumentartiklarna har en kortare historia. I början av 1990 -talet utsågs biologiskt nedbrytbara plastpåsar och plattor, gjorda av konventionella polymerer, såsom polyolefin, blandat med en stärkelseförening, som ett grönt alternativ. Tyvärr kom dessa produkter under konsumenternas förväntningar.

Och däri ligger en viktig skillnad: betydelsen av termerna biologiskt nedbrytbara och komposterbara. Även om ett material kan betecknas biologiskt nedbrytbart (med hänvisning till processen där mikroorganismer orsakar nedbrytning och assimilering), kan det inte nödvändigtvis vara komposterbar, processen genom vilken materiella biologiska nedbrytningar för att producera koldioxid, vatten och humus inom en viss tidsperiod. Detta är vad som händer med organiskt avfall som behandlas i ett kommunalt kompostsystem eller i din trädgårdskomposter.

Förvirrad? Det blir värre. Utöver "biologiskt nedbrytbara" och "komposterbara" kan dagens nästa generation av grönare produkter märkas som oxo-biologiskt nedbrytbar, hydro-biologisk nedbrytbar, fotobiodegraderbar eller vattenlöslig, vilket talar till den kemiska processen genom vilken dessa material bryts ned.

Sammanfattningen är att inte alla biologiskt nedbrytbara plast skapas lika och det finns många vilseledande påståenden där ute. Lyckligtvis behöver du inte en kemiexamen för att sortera allt.

Om du tror att att välja "grön" plast på en daglig basis är ett sätt att göra din del för att hjälpa till att hantera vårt växande deponeringsproblem, tänk igen.

När konsumenterna hör termen "biologiskt nedbrytbara", tror de att på något sätt kommer saker att magiskt försvinna oavsett vad de gör, allt från strö till att sätta dem på deponi. Men verkligheten är att inget av det händer.

Varför? Eftersom deponier i huvudsak är byggda för att "entomb" avfall, förhindra exponering för luft, fukt och solljus. Så till och med biologiskt nedbrytbart avfall kommer inte att bryta ner så mycket i en deponi. Det är därför tidningar som finns i deponier fortfarande är läsbara 35 år senare.

Uppfattningen att göra plastmatbiologiskt nedbrytbart och sedan skicka dem till deponi är verkligen oxymoroniskt. Därför bör konsumenterna leta efter komposterbara, inte biologiskt nedbrytbara produkter. Genom att kalla saker "komposterbara" signalerar du till konsumenten att detta är något du behöver för att hantera annorlunda.