Fakta om biologiskt nedbrytbar matbehållare

Många olika material används för behållare och förpackningar, inklusive metaller, glas, trä, papper eller massa, plast och kombinationer av mer än ett material som kompositer. De flesta av dessa hamnar i kommunala avfallsströmmar vid slutet av sin livslängd.

Under de senaste åren har återvinningen av förpackningsmaterial ökat men återvinningsgraden för de flesta plastförpackningar är fortfarande låg. Ett stort antal olika typer av polymerer, som var och en kan innehålla olika bearbetningstillsatser såsom fyllmedel, färgämnen och mjukgörare, används för förpackningsapplikationer. Dessa sammansättningskomplexiteter tillsammans med föroreningar under användning gör ofta återvinning oekonomisk jämfört med deponering i deponi.

Biologiskt nedbrytbar plast med funktionalitet och bearbetningsförmåga jämförbar med traditionell petrokemiskt baserad plast har utvecklats för matbehållare och förpackningsapplikationer. Vanligtvis är dessa tillverkade av förnybara råvaror som stärkelse eller cellulosa. Intresset för biologiskt nedbrytbar plastmatbehållare och -förpackningar uppstår framför allt från deras användning av förnybara råvaror (grödor istället för råolja) och hantering av uttjänt avfall genom kompostering eller anaerob rötning för att minska deponi. Bortskaffandet av förpackningsmaterial är särskilt viktigt med tanke på den senaste tidens fokus på generering och hantering av avfall.

Förutom prestanda och pris måste biologiskt nedbrytbar plast erbjuda fördelar för avfallshanteringssystem för att uppnå en övergripande fördel. Den här artikeln diskuterar den potentiella effekten av biologiskt nedbrytbar plast, med särskild hänvisning till matbehållare och förpackningar. Den ger en översikt över de viktigaste livscykelfrågorna som ger bedömningar av fördelarna som sådana material har jämfört med konventionella, petrokemiska baserade motsvarigheter.

Biologiskt nedbrytbara polymerer (BDP) eller biologiskt nedbrytbara plaster hänvisar till polymera material som kan genomgå sönderdelning till koldioxid, metan, vatten, oorganiska föreningar eller biomassa där den dominerande mekanismen är den enzymatiska verkan av mikroorganismer, som kan mätas med standardiserade tester, under en specificerad tidsperiod, som återspeglar tillgängliga avfallshanteringsförhållanden”.

Det finns många teknologier tillgängliga för behandling av konventionella plastmatbehållare och förpackningsavfall från hushållsavfall, inklusive integrerad insamling och förbränning med energiåtervinning, selektiv förbränning av plast med högt värmevärde och användning som reduktionsmedel i masugnar eller som råmaterial för återvinning.

Eftersom biologiskt nedbrytbara polymerer möjliggör ett potentiellt alternativ för avfallsbehandling genom kompostering som ett sätt att återvinna materialen och för att producera en användbar produkt som kompost, kommer särskild uppmärksamhet att ägnas åt kompostering av biopolymerer.3